10 mei: Op weg naar het zuiden
 |
| Vertrek uit Shotley Point |
De wekker loopt om vijf uur af. Ai, dat is vroeg! We moeten anderhalf
uur vóór laagwater de sluis door, want anders staat er onvoldoende water voor
ons schip. Om zes uur liggen we in de sluis. Het is heel ander weer. Het is
behoorlijk heiig en het miezert. Het zicht is matig en bij tijd en wijle
slecht. Leve de radar en de AIS! De wind is wel nog steeds uit oostelijke
richtingen.
 |
| We varen door het windmolenpark London Array |
Eerst motoren we de geul uit langs Harwich naar het oosten.
Omdat het nog afgaand tij is, loopt de stroom mee. Bij de kardinaal Cork Sand
gaan we stuurboord uit naar het zuiden. Vanaf dat moment is het traject
bezeild. Al gauw is het tij gekeerd en hebben we weer stroom mee.
Jan Willem heeft de route door het windmolenpark London
Array gepland.
 |
| Langs de 'white cliffs of Dover' |
Ons doel is Ramsgate. We hebben goede wind en met de stroom
mee gaat het veel sneller dan voorzien. We meten snelheden tot ruim 9 knopen
over de grond. Daarom besluiten we om door te gaan naar Dover. Zo’n acht mijl
voor Dover keert het tij, waardoor het laatste stuk toch nog lang duurt. En dan
moeten we nog even wachten op twee ferries. Tja, dat is Dover, hè?
We meren af in het Granville Dock, omdat dat ruimere
openingstijden heeft dan het Wellington Dock.
11 mei: Voor het eerst naar Dover Castle
 |
| Het machtige Dover Castle boven de stad |
Vorig jaar waren we hier nog. Toen nam Rudy van de Optie, die nu ook mee naar Ipswich was, onze landvast nog aan bij het afmeren. Alles bij elkaar hebben we toch zeker al een keer of vier, vijf in Dover gelegen en toch zijn we nog nooit naar Dover Castle geweest. Gisteren speelde nog even door ons hoofd om vandaag verder te zeilen naar Eastbourne, maar er is mist op zee voorspeld. Op het land is het echter zonnig. Dover Castle en het weer is een combinatie die we niet laten lopen. We smeren boterhammen en pakken een drankje in, - je kunt tenslotte niet elke dag buiten de deur eten als je zo lang op reis bent -, en dan gaan we op weg. Het kasteel torent machtig boven de stad uit en het is een hele klim ernaartoe.
 |
Vice Admiraal Bertram Ramsey
leidde operatie Dynamo in mei 1940 |
 |
| Operationele ruimte in de onderaardse gangen bij het kasteel |
Op het terrein komen we als eerste bij het onderaardse gangenstelsel. Er begint net een rondleiding. Zelf op onderzoek mag niet, want de kans dat je in zeven kilometer gangenstelsel de weg kwijt raakt is niet ondenkbeeldig. De gangen bevinden zich op drie niveaus en zijn in verschillende tijden gebouwd. Vanuit het middelste gangenstelsel heeft de Engelse marine onder leiding van Admiraal Bertram Ramsey in mei en juni 1940 operatie Dynamo gecoördineerd. Toen werden 338.000 geallieerde soldaten die bij Duinkerken ingesloten waren door het Duitse leger in een actie samen met de burgerbevolking van Frankrijk en België naar Engeland geëvacueerd. Ook in de rest van de oorlog hadden de marine en de luchtmacht hier een commandocentrum. Tot in de tachtiger jaren zat hier een militair hoofdkwartier in verband met de nucleaire dreiging in de koude oorlog.
 |
| Grote zaal in Dover Castle |
Het kasteel zelf is gebouwd door Henry II, de machtigste vorst in Frankrijk in de twaalfde eeuw, die bovendien aanspraak maakte op de Engelse troon. Het is met meubelstukken in de stijl en kleuren van toen ingericht.
Een wandeling over de wallen van het kasteel geeft een fantastisch uitzicht over de omgeving.
Bij ons vertrek worden we attent gemaakt op het lidmaatschap van de English Heritage, waarmee we in de UK en Ierland vele bezienswaardigheden gratis kunnen bezoeken. Het lijkt ons een goede investering voor de komende vier maanden.
 |
| Mooi uitzicht vanaf de wallen van het kasteel |
12 mei: Van Dover naar Brighton
 |
| Vertrek uit Dover in de ochtendzon |
Omdat het een lange trip is vertrekken we al vroeg. Om kwart over zeven passeren we de havenhoofden van Dover. We beginnen te zeilen met 10 knopen halve wind uit het noordoosten. Het is behoorlijk heiig en dat zal het een groot deel van de dag blijven. Zeilen kunnen we helaas niet de hele dag. Het wisselt: als de wind wat ruimer invalt en afneemt moet de motor erbij en even later trekt de wind aan en kunnen we weer zeilen.
 |
| De kerncentrale van Dungeness |
Het laatste uurtje, na Beachy Head, draait de wind eerst naar het zuiden en valt helemaal weg, draait vervolgens door naar pal noord en trekt fors aan tot zo’n 15 tot 20 knopen. Zo scheuren we met een knik in de schoot naar Brighton. Wim en Mieke, onze reisgenoten voor het rondje Engeland, verwelkomen ons op de steiger. Ze zijn een uurtje eerder aangekomen met hun schip, de ‘Kwinte’. Vermeldenswaard is dat deze tocht ons 10 mijl stroomvoordeel heeft opgeleverd: 55 zeemijlen door het water tegenover 65 zeemijlen over de grond.
 |
| Met windstilte langs de 200 meter hoge klif van Beachy Head |
 |
De vuurtoren van Beachy Head lijkt niet
zo groot, maar dan is maar schijn |
 |
| De Royal Navy waakt over ons |
13 mei: The Royal Pavilion en The Lanes in
Brighton
 |
| Met het treintje naar Brighton |
Het onthaasten moeten we nu maar eens serieus aan gaan
pakken. Ook Brighton is voor ons tot nu toe steeds een doorgangshaven
geweest,waar we nooit langer dan één nacht zijn gebleven. De stad hebben we dan
ook nog nooit bekeken. Volgens Wim en Mieke is dat een gemis. Op hun advies
pakken we de ‘Volks Railway’ vanaf de haven naar de stad, een klein elektrisch
treintje op 110 Volt met open wagonnetjes. Vlak bij de beroemde Pier stappen we
uit en genieten er van het vakantiesfeertje.
 |
| Pierewaaien in Brighton |
 |
| The suikertaart van The Royal Pavilion |
 |
| Thee met taart op het terras |
Vervolgens lopen we de stad in en komen uit bij de Royal Pavilion, een paleis in Indiase stijl gebouwd door King George IV tussen 1780 en 1815.
De goede man was nooit in India geweest en zijn architecten ook niet,
dus is het meer een interpretatie van de
Engelsen dan echte Indiase architectuur. Dat geldt ook voor het interieur,
alleen is dat Chinees. Het geheel is ongelofelijk overdadig. Het paleis
domineert Brighton en de stad heeft veel aan The Pavilion te danken. In 1850
werd het paleis aan de stad Brighton verkocht door Koningin Victoria. In WO I
heeft het dienst gedaan als ziekenhuis, vooral voor Indische soldaten.
 |
| Zomer in het park |
 |
| Muurschildering |
Onder de indruk van alles wat we gezien hebben, gaan we op
zoek naar The Lanes, een wijk met kleine straatjes en leuke winkeltjes, vooral
veel juweliers met antieke sieraden. Het is rond sluitingstijd, maar hier en
daar vangen we nog een glimp op van het moois voordat het uit de etalage wordt
gehaald.
 |
| Lekker gegeten bij Donatelli |
Dan maar op zoek naar een restaurantje. Na een Italiaans
dinertje wandelen we over de hoge boulevard terug naar de haven en bekijken met
lede ogen de vervallen staat van de ooit prachtige hekwerken.
’s Avonds drinken we koffie met Wim en Mieke om te palaveren
over de tocht van de volgende dag.
 |
| De pier van Brighton in de avondzon |
 |
| Verroeste hekken langs de boulevard |
14 mei: Naar Cowes op het eiland Wight
 |
| Brood bakken tijdens het zeilen ... |
 |
| ...en het resultaat |
Eerst was het idee om naar Gosport, de voorhaven van
Portsmouth, te gaan. Bij nader inzien kunnen we beter doorvaren naar Cowes. Het
is zonnig als we rond tienen vertrekken, maar
het winterondergoed komt op het water nog goed van pas. We varen op met
de Kwinte.
 |
| We varen op met de Kwinte |
We beginnen met halve wind uit het noordoosten, maar door het
landeffect wordt die tegen de middag teniet gedaan en moet de motor erbij.
Later op de middag gaat het landeffect overheersen en krijgen we zeewind. Omdat
het rustig weer is kiezen we de route
langs de Boulder Bank bij Selsey Bill. Als het te hard waait kan het daar heel
onstuimig zijn en kun je beter verder op zee blijven.
 |
| We snijden een stuk af door de route langs the Boulder te varen |
 |
| Als we de Solent naderen, komen we schepen van een regatta tegen |
 |
| Een fort in de Solent |
In de Solent verkijkt Jan Willem zich op een ferry die naar
Portsmouth gaat, waardoor we met hem mee moeten varen, daardoor veel hoogte
verliezen en een extra slag moeten maken. Dat is balen!
Als we voor Cowes de fok willen inrollen zit die muurvast.
Zo kunnen we Cowes niet invaren. Dan maar eerst het grootzeil strijken. Daarna
heeft JW een plan hoe dit moet worden opgelost. Ik ga voor de wind varen en hij
haalt beide schoten van de fok af. Daarna moet ik rondjes gaan varen en zo de
wind de fok slag voor slag laten oprollen.
 |
| Het cruiseschip Queen Elisabeth |
Het laatste stukje kan hij met de
hand doen en de fok vastzetten. Klus geklaard! Als we in Cowes aankomen staat
Wim al op de steiger. De verschillende akkefietjes hebben ons de nodige tijd
gekost.
 |
| Aankomst in Cowes |
15 mei: Naar Newtown of naar Yarmouth?
 |
| Drukte in de Cowes Yacht Haven |
’s Ochtends ga ik eerst een van mijn goede voornemens
uitvoeren en joggen. In het heuvelachtige landschap valt dat zwaar.
 |
Hier was Sophie vorige week nog met de 'Urania',
het zeilschip van de Koninklijke Marine |
Tijdens het ontbijt staat er opeens een vriendelijke Duitser
naast onze boot, Franz genaamd, die een praatje komt maken in uitstekend
Nederlands. Hij is de schipper van de Caramia die al sinds Dover ‘in ons
kielzog’ vaart. Hij stapt aan boord voor een kop koffie en we raken uitgebreid
aan de praat. Hij vaart solo zijn boot naar Noord-Spanje en vervolgens naar de
Middellandse Zee. Zijn vrouw stapt later aan boord. Hij heeft duidelijk
behoefte aan een praatje. Het lijkt me ook wel eenzaam, solozeilen. In Dover
zijn we er ook al een tegengekomen. Een vriendelijke man met baard en lang
grijs haar op een schip dat ‘Rambling Rose’ heet. Ook op weg naar het westen en met
een vrouw die maar af en toe een stukje mee vaart. Dan boft Jan Willem toch
maar met mij!
Het is nog steeds onduidelijk waarom die fok gisteren niet
wilde oprollen. Als Jan Willem ermee aan de slag gaat, blijkt hij weer feilloos te werken. Da’s toch vreemd! We
houden het er maar op dat er ergens in de trommel een kink in de lijn zat.
We maken nog een wandeling langs de kust. Een kort filmpje vind je
hier
Pas tegen tweeën vertrekken we uit Cowes en inmiddels staat
de stroom al tegen, maar het is maar een klein stukje, dus dat is niet echt een
probleem. Via Whatsapp vertelt Wim van de Kwinte dat Newtown erg druk is en dat
ze daarom maar naar Yarmouth zijn gegaan.
 |
| Geleidetekens bij de ingang van Newtown |
We beginnen onder zeil met kruisen, maar tegen de stroom
schiet dat niet op. Daarom varen we op de motor dicht onder de kust, om de
tegenstroom zoveel mogelijk te ontlopen. Als we Newtown naderen kan ik de
verleiding niet weerstaan om daar toch even naar binnen te gaan. Volgens JW is
het diep genoeg.
 |
| Newtown is voor de Iskander niet diep genoeg |
Er zijn mooie geleidetekens aangegeven. Het is spannend bij de
ingang om over de ‘bar’ te varen, omdat het water aan beide zijden vreemd
kleurt, maar er staat steeds minstens vijf meter. Als we binnen zijn kunnen we
linksaf het natuurgebied in, of rechts naar het stadje. Ik kies voor rechts
door het smalle geultje tussen de rode tonnen en de meerboeien. Net links
buiten de geul zijn er donkere plekken in het water. Ik wijs Jan Willem erop en
direct daarna lopen we vast. 2,30 geeft de dieptemeter aan. Gauw vol gas
achteruit en gelukkig komt er snel beweging in. Newtown is niet echt voor ons
geschikt. Dan maar naar Yarmouth. Het is een comfortabele haven met nette
steigers en alle faciliteiten. Heel anders dan in 2007, toen we hier afgemeerd
tussen de palen voor en achter lagen en met de bijboot naar de wal moesten.
Daardoor is wel een deel van de charme verloren gegaan.
 |
| Yarmouth in het avondlicht |